公元前一萬年開始，人類社會進(jìn)入了新石器時(shí)代，人類改造自然，支配自然的能力顯著增強(qiáng),陶器就是在這個(gè)時(shí)候發(fā)明出來的。古代先民在對土壤的開墾和接觸中，逐漸認(rèn)識并掌握黏土的可塑功能，在長期用火的實(shí)踐中懂得了土塊經(jīng)過燒烤以后可以變得堅(jiān)硬，于是人類嘗試將黏土制成泥胚，把它燒制成能盛放液體并能耐火燒的陶器。在人類最早生活器具創(chuàng)造的同時(shí)先民們就不忘用“人”的形象創(chuàng)造出來。甘肅禮縣高寺頭出土仰韶文化半坡類型的少女頭像藝術(shù)手法頗為概括，是最早的陶瓷人物雕塑之一。

中國古代名人祖沖之大理石頭像

奴隸社會、封建社會的祭祀和陪葬制度促使了陶塑人物雕塑的大量創(chuàng)造。先秦、秦漢時(shí)代處在中國封建社會的上升時(shí)期，造型藝術(shù)表現(xiàn)了廣闊無垠的宇宙意識，體現(xiàn)了浪漫主義和現(xiàn)實(shí)主義相結(jié)合的精神，深沉雄大的氣魄、氣勢磅礴，秦兵馬俑展現(xiàn)了秦一統(tǒng)天下的現(xiàn)實(shí)，是統(tǒng)治者對未來的一種期待和理想，也是世界最為宏大的陶塑人物雕塑群像，體現(xiàn)了先民們高超的塑造能力。漢陽陵出土的裸俑更為裝飾性，線條簡潔，展現(xiàn)了漢代陶塑人物雕塑的基本風(fēng)貌。

白色砂巖雕刻的古代人物石雕

隋唐時(shí)期是中國古代陶塑人物雕塑步入更為成熟也是成就最高的時(shí)代之一。俑類是唐三彩最為重要的表現(xiàn)類型，反映了當(dāng)時(shí)社會經(jīng)濟(jì)的繁榮、中西方文化交流頻繁，其造像豐腴，線條流暢。

一系列古代人物銅雕 鑄銅雕塑 (附詳圖)

明清時(shí)期具象人物雕塑的特點(diǎn)可以歸納為:

• 明英宗之后陪葬制度廢除，其創(chuàng)作的功能和目的發(fā)生了根本的變化。觀賞、審美已成為陶瓷人物雕塑創(chuàng)作的最大的功能，為活著的人而非為死去的人創(chuàng)造。
• 陶瓷產(chǎn)區(qū)概念的形成。德化、景德鎮(zhèn)、宜興、石灣等陶瓷產(chǎn)區(qū)形成了風(fēng)格各異的陶瓷人物雕塑作品。
• 生活器具成為陶瓷的主流，人物相對器物逐漸被邊緣化。